ロンドン塔のワタリガラス：伝説、神話、そして現実
ロンドン塔のワタリガラスの伝説や、彼らの名前、羽が切られている理由、そしてもし彼らが去ってしまったらどうなるのかをご紹介します。チケット予約情報も網羅した完全版ビジターガイドです。
目次
ロンドン塔のワタリガラス（レイヴン）は、この歴史的な要塞を代表する最もアイコニックな住人です。伝説や迷信、そして王室の伝統に包まれたこの漆黒の美しい鳥たちは、何世紀にもわたって訪れる人々を魅了してきました。もしロンドン塔への訪問を計画しているなら、この素晴らしいワタリガラスたちにまつわるストーリーを知っておくことで、あなたの体験がさらに魅力的なものになるはずです。
なぜロンドン塔にはワタリガラスがいるの？
ロンドン塔のワタリガラスには、何世紀にもわたる深い伝統があります。伝説によると、ここに住み着いている6羽のワタリガラスが要塞から去ると、王国とロンドン塔が崩壊すると言われています。この予言により、少なくとも17世紀のチャールズ2世の治世以来、ワタリガラスはロンドン塔の生活に欠かせない存在となっています。
歴史的な記録によれば、ワタリガラスは何百年もの間ロンドン塔と関わりを持ってきました。おそらく、この場所が王宮や要塞、さらには処刑場として使われていた時代に引き寄せられたのでしょう。この腐肉食の鳥たちの存在はロンドン塔の伝統にすっかり定着し、やがて保護される立場へと変わっていきました。
ロンドン塔のワタリガラスの伝説
ロンドン塔のワタリガラスの伝説は、イギリスの民間伝承の中でも強力な位置を占めています。最も有名な神話は、「ロンドン塔のワタリガラスがいなくなったり飛び去ったりすれば、王冠は落ち、イギリスも一緒に滅びる」というものです。この予言はチャールズ2世の治世に遡るとされていますが、一部の歴史家はその伝説が本当にそれほど古いものなのか疑問視しています。
確かなことは、ワタリガラスたちが何世代にもわたって大切に保護されてきたということです。この伝統は非常に重要視されるようになり、第二次世界大戦中にロンドン塔のワタリガラスがわずか1羽にまで減ってしまった際にも、不吉な予兆を防ぐために数を補充する努力がなされました。
ロンドン塔のワタリガラスたちの名前
ロンドン塔のワタリガラスにはそれぞれ特徴的な名前が付けられており、イギリスの文化や王室とのつながりを反映していることがよくあります。現在および最近のワタリガラスの名前は以下の通りです。
ジュビリー
ハリス
グリップ
ロッキー
エリン
ポピー
メリーナ（2021年に行方不明になったことで有名）
鳥たちの世話をするために特別に任命されたヨーマン・ウォーダー（近衛兵）であるレイヴンマスターが、それぞれのワタリガラスに名前を付けています。彼らは単なる象徴的な生き物ではありません。一羽一羽がはっきりとした個性を持っており、観光客はロンドン塔の敷地内を歩き回る彼らの姿をよく目にすることができます。
ロンドン塔のワタリガラスは羽を切られている？
はい、ただし完全ではありません。ワタリガラスは長距離を飛ぶ能力を制限するために、風切羽の一部が慎重に刈り込まれています。この人道的な処置により、彼らがロンドン塔に留まることを保証しつつも、敷地内を飛び跳ねたり、羽ばたいたりして自由に動き回ることができるようになっています。
羽の刈り込みはレイヴンマスターによって細心の注意を払って行われ、鳥を傷つけることはありません。彼らは今でも短い距離なら飛ぶことができ、ロンドン塔の城壁の中で活発で健康的な生活を送っています。この慣習は、ワタリガラスをロンドン塔に留めておくという伝説上の要請と、鳥たちの福祉とのバランスを取るものです。
ワタリガラスがロンドン塔から逃げない理由とは？
羽の刈り込みに加えて、ロンドン塔のワタリガラスは非常によく世話をされているため、ここを離れる理由はほとんどありません。レイヴンマスターは新鮮な肉や血に浸した鳥用ビスケット、そして時折のおやつなど、綿密に管理された食事を与えています。彼らには専用の住処と獣医のケアが用意され、ロンドンで最も歴史的な場所の一つを自由に歩き回ることができます。
ロンドン塔のワタリガラスは並外れたケアを受けており、ロンドン塔は彼らにとって理想的な生息地となっています。羽の刈り込みと鳥たちの縄張り意識の強さが相まって、このワタリガラスたちはすっかり甘やかされた永住者となっているのです。
ロンドン塔には何羽のワタリガラスがいる？
伝統によると、ロンドン塔には常に最低6羽のワタリガラスがいる必要があり、さらに予備として7羽目が飼育されています。これにより、たとえ1羽が死んだり行方不明になったりしても、予言の条件を満たすことができます。現在、ロンドン塔は常に6羽から7羽のワタリガラスの数を維持しています。
ロンドン塔のワタリガラスが行方不明に：その時何が起こる？
ロンドン塔のワタリガラスが行方不明になると、鳥の安否と伝説の予言の両方の意味で大きな懸念が生じます。最近の最も有名なケースは、2021年初めに姿を消した愛すべきワタリガラスのメリーナです。大々的な捜索にもかかわらず、彼女が発見されることはありませんでした。
これに対しロンドン塔は、残りのワタリガラスの安全を確保し、最低6羽という数を維持することで対応しました。どのワタリガラスを失うことも重大な出来事ですが、ロンドン塔のチームはこの鳥たちを保護し、何世紀にもわたる伝統を守るために日々熱心に取り組んでいます。
ロンドン塔のワタリガラスの神話を解説
ロンドン塔のワタリガラスにまつわる神話は非常に魅力的なストーリーですが、歴史家たちはその起源について議論を交わしてきました。中世イギリスのロマンチックなイメージが流行したヴィクトリア朝時代に発明されたか、あるいは脚色されたものだと示唆する人もいます。一方で、17世紀の文献を本物の歴史的伝統の証拠として指摘する人もいます。
伝説の正確な起源がどうであれ、ロンドン塔のワタリガラスはイギリスの遺産を語る上で欠かせない本物の存在となっています。彼らは、ロンドンで最も重要な史跡の一つが持つ継続性、伝統、そして色褪せることのない神秘性を象徴しているのです。
ロンドン塔のワタリガラスに会いに行こう
ロンドン塔を訪れる際、ワタリガラスを見つけることは多くのゲストにとってハイライトの一つです。この堂々とした鳥たちは敷地内を自由に歩き回っており、城壁にとまったり、芝生の上を跳ねたり、時には「おしゃべり」している姿を見ることもできるでしょう。ワタリガラスは多彩な鳴き声を出すことで知られています。
レイヴンマスターは時折ワタリガラスについてのトークを行い、彼らの飼育の様子や性格、伝説の歴史など興味深い話をシェアしてくれます。この特別なプレゼンテーションについては、ロンドン塔の毎日のスケジュールをチェックしてみてください。
ロンドン塔への訪問を予約する
伝説のワタリガラスたちに直接会う準備はできましたか？ロンドン塔は年間を通じて営業しており、1,000年にわたるイギリスの歴史を巡る魅力的な旅を提供しています。クラウン・ジュエル（戴冠宝器）からホワイト・タワー、有名な囚人たちの物語からお馴染みのヨーマン・ウォーダーまで、誰もが楽しめる見どころが満載です。
入場を確実なものにし、訪問当日の時間を節約するために、事前にチケットを予約しましょう。
あなた自身で伝説を体験しよう
ロンドン塔のワタリガラスはただの鳥ではありません。彼らは伝説の守護者であり、伝統の象徴であり、イギリス王室の過去と現在を繋ぐ生きた架け橋なのです。予言を信じるかどうかにかかわらず、この素晴らしい生き物たちがあなたの想像力をかき立てることは間違いありません。